SPAfrica

SPAfrica

Studio Julian Hetzel & Ntando Cele

(English below)

Julian Hetzel en Ntando Cele verkennen de grenzen van empathie. Wat als empathie de bestaande machtsstructuren niet opheft of verandert, maar juist bestaande privileges versterkt? SPAfrica legt de problematische werking en het verborgen racisme van empathie bloot.

SPAfrica introduceert een tweeledig gebaar waarbij ‘vloeibare empathie’ wordt onttrokken. Het project bouwt voort op de transactie van hulpbronnen tussen Europa en Afrika – water voor tranen en tranen voor water. Enerzijds wordt drinkwater uit de Sub-Sahara geïmporteerd in Europa: SPAfrica – ’s werelds eerste empathiedrank. Anderzijds worden tranen gewonnen in het hart van Europa en overgebracht naar de oorsprong van het water in Afrika. Het project combineert de exploitatie van natuurlijke en emotionele hulpbronnen om de neoliberale strategieën bloot te leggen in de zoektocht naar alternatieve grondstoffen.

Met deze nieuwe voorstelling bevragen Hetzel en Cele hoe immateriële goederen zoals identiteit en culturele achtergrond een rol spelen binnen onze kapitalistische maatschappij. Is trauma het nieuwe goud van de kunsten?

SPAfrica is a performance about empathy and extractivism. A project that explores how capitalism is connected to racism.

Julian Hetzel and Ntando Cele join forces to explore the limits of empathy – the capacity to understand or feel what another person is experiencing. What if empathy doesn’t change or overcome power structures but reinforces existing privileges? SPAfrica reveals the problematic mechanisms and hidden racism of its working.

SPAfrica introduces a two-fold gesture about extracting ‘liquid empathy’ and builds upon the transaction of resources between Europe and Africa – water for tears and tears for water. On the one hand, drinking water from the sub-Saharan regions is imported into Europe: SPAfrica – the world’s first ’empathy drink’. On the other hand, tears are farmed at the heart of Europe and transferred to the source of the water in Africa. The project juxtaposes the exploitation of natural and emotional resources, exposing neoliberal strategies in the search for alternative raw materials.

In their new creation, Hetzel and Cele question how intangible assets such as identity and cultural background are capitalised on. In the international art market, the cultural background and the identity of the protagonists have become valuable resources for value creation. Is trauma the new gold of the arts?